Exaltação da Santa Cruz

Quem foi

O dia 14 de setembro não celebra uma pessoa: celebra um objeto, e o que a fé lê nele. O elogio com que o Martirológio Romano abre a data — transcrito aqui na grafia portuguesa da fonte — diz o que se comemora: “Festa da Exaltação da Santa Cruz, que, no dia seguinte à dedicação da basílica da Ressurreição, erigida sobre o sepulcro de Cristo, é exaltada e honrada como o troféu da sua vitória pascal e sinal que há-de aparecer no céu para anunciar a todos a segunda vinda do Senhor.” Repare que a própria data é uma nota de rodapé de outra: ela cai no dia seguinte a uma dedicação de igreja. Este perfil segue as fontes listadas no fim da página e para onde elas param.

A igreja consagrada num dia, a Cruz mostrada no outro

O Vatican News data o episódio: “Em 13 de setembro de 335, foram consagradas, em Jerusalém, duas igrejas: a da Ressurreição e a do Martyrium. No dia seguinte, com uma cerimônia solene, houve a ostensão da Cruz, que a Imperatriz Helena havia encontrado, em 14 de setembro de 320.” A CNBB conta a mesma história com outro ano para o achado e um detalhe a mais: em 13 de setembro de 326, Santa Helena, mãe do imperador Constantino, “por indicação de um habitante de Jerusalém, descobriu no local do Calvário o madeiro da cruz”; demolidas as construções pagãs, ergueu-se ali a basílica cuja dedicação se deu em 13 de setembro de 335, e “no dia a seguir, 14 de setembro, a cruz lá encontrada foi exposta à adoração dos fiéis”. As duas fontes divergem no ano — 320 e 326 —, e este perfil não escolhe por elas.

O que havia no lugar antes

A mesma página da CNBB explica por que foi preciso escavar. No século II, o imperador Adriano (117-138), “para dissuadir o culto cristão em Jerusalém, soterrou o local onde Jesus tinha sido crucificado e sepultado”: pôs uma estátua de Júpiter no lugar do Santo Sepulcro e uma estátua em honra de Vénus no lugar da crucifixão. E o plano não funcionou — “os cristãos, contudo, continuaram a frequentar esses lugares, aí evocando a morte e a ressurreição de Jesus”.

A Cruz levada pelos persas, e a volta

A relíquia saiu de Jerusalém e voltou, e aqui de novo as fontes não contam igual. O Vatican News: “Em 614, Cosroes II, rei dos Persas, travou uma guerra contra os Romanos e, depois de derrotar Jerusalém, levou consigo, entre os diversos tesouros, também a Cruz de Jesus. Heráclio, imperador romano de Bizâncio, propôs um pacto de paz com Cosroes, que não aceitou. Diante da sua negação, entrou em guerra com ele e venceu, perto de Nínive, e pediu a restituição da Cruz, que a levou de volta a Jerusalém.” Um artigo da CNBB resume o mesmo episódio com outro ano e outro destino: “Tomada pelos Persas, no século VII, foi reconquistada pelo imperador Heráclio em 629, que a re-introduziu solenemente na cidade eterna.”

Duas festas que viraram uma, em 1960

A festa é antiga e nem sempre esteve sozinha no calendário. Num artigo publicado pela CNBB em 14 de setembro de 2018, lê-se: “É uma festa muito antiga. Tem suas raízes no século V, ao menos em Jerusalém. Em Roma se celebrava a ‘Invenção, ou seja, o Encontro da Santa Cruz’, no dia 03 de maio. Em 1960, as duas festas foram unificadas.” O mesmo texto lembra que a devoção não nasceu com o cristianismo: “Antes do século IV a Cruz quase não chamou a atenção dos cristãos. Somente após a conversão de Constantino que, motivado por sua mãe, Santa Helena, aboliu o suplício da crucifixão, o que era anteriormente um opróbrio, tornou-se um objeto de veneração.”

Dois Padres da Igreja, na leitura da CNBB

O mesmo artigo põe lado a lado dois pregadores antigos. Ele atribui a São João Crisóstomo — celebrado na véspera, em 13 de setembro — esta exortação: “Não te envergonhes de tão grande bem, se não queres que também Cristo se envergonhe de ti quando vier na sua glória e o sinal da Cruz aparecer mais luminoso que os próprios raios do sol.” E a São Cirilo de Jerusalém, um uso doméstico do sinal da cruz: “Na fronte com desassombro façamos com os dedos o sinal da cruz e tracemos a cruz em tudo: sobre o pão que comemos, sobre o cálice que bebemos; à saída e à volta; antes de dormir; ao deitar e ao levantar; ao andar e ao descansar. É uma grande proteção: gratuita, por causa dos pobres; fácil, por causa dos fracos.”

A cruz vazia, e o Cristo de coroa de ouro

A arte acompanhou essa leitura, e a CNBB descreve a mudança: “Até o século VI, a cruz era vazia, sem a imagem de Cristo. Em seu lugar, eram colocadas pérolas e pedras preciosas. A partir do século VI até o século XII, era comum afixar à cruz a imagem do Cristo vencedor. Em vez de coroa de espinhos, o Cristo tinha em sua cabeça uma coroa de ouro. As pedras preciosas substituíam o sangue e as feridas do Calvário.” É a mesma ideia da antífona das Laudes que o artigo cita: “Adoramos, Senhor, vosso Madeiro; vossa ressurreição nós celebramos. A alegria chegou ao mundo inteiro pela Cruz que nós hoje veneramos.”

O que se lê na missa deste dia

A CNBB registra as três leituras da festa: Números 21,4-9, com a serpente de bronze levantada no deserto; Filipenses 2,6-11, o hino em que Cristo “humilhou-se a si mesmo, sendo obediente até à morte, e morte de cruz”; e o Evangelho de João 3,13-17, a conversa com Nicodemos. O Vatican News transcreve esse Evangelho e diz o que a festa exalta: não a crueldade da Cruz, “mas o Amor que Deus manifestou aos homens ao aceitar de morrer na Cruz”. E fecha com uma frase que atribui ao Papa Francisco: “Mesmo sendo Deus, Cristo humilhou-se, fazendo-se servo. Eis a exaltação da Cruz de Jesus!”

Padroado

• Quem venera a Cruz como sinal de vitória, e não de derrota: o elogio do Martirológio Romano deste dia diz que ela “é exaltada e honrada como o troféu da sua vitória pascal”
• Quem espera a segunda vinda do Senhor: o mesmo elogio chama a Cruz de “sinal que há-de aparecer no céu para anunciar a todos a segunda vinda do Senhor”
• Quem carrega sofrimento e procura sentido nele: o Vatican News resume o dia dizendo que nele “não se glorifica a crueldade da Cruz, mas o Amor que Deus manifestou aos homens ao aceitar de morrer na Cruz”

Perguntas frequentes

Fontes

Tudo o que está nesta página vem das fontes abaixo. Os links abrem o texto original.

• Martirológio Romano — elogio de 14 de setembro (elogio 1: Festa da Exaltação da Santa Cruz), Secretariado Nacional de Liturgia
• Vatican News — Exaltação da Santa Cruz (feriados litúrgicos): a consagração de 335, a Cruz levada por Cosroes II e devolvida por Heráclio
• CNBB — Exaltação da Santa Cruz (artigo de 14 de setembro de 2018): a festa de Jerusalém, a Invenção da Cruz em Roma e a unificação de 1960
• CNBB — A cruz é sinal de nossa redenção!: Adriano, o achado de 326 e as leituras da missa do dia
• CNBB — Salve, ó Cruz!: a tomada pelos persas e a reconquista de Heráclio em 629